12月20日，备受瞩目的国产直15/AC中型多用途直升机成功实现了首飞，虽然“冰城”哈尔滨可以说是冰天雪地，但是直15显然没有受到低温的影响，圆满地完成了首飞任务。军事专家谷火平介绍，首飞成功后直15/AC进行了静态展示，这个观众眼中“大明星”做工非常精致，机身如镜面一般的光滑漂亮，从外观来看是“工匠”精神的最好体现。直15/AC中型多用途直升机是由中航工业直升机下辖中航工业直升机所和中航工业哈飞与空中客车直升机公司全面对等（50%对50%）的合作研制。这次成功首飞的直15/AC使用了两台功率强劲、性能可靠的国产涡轴16发动机，这也是AC数次推后首飞的关键原因。直15/AC最大起飞重量是7.5吨，可乘坐14至16人，采用单旋翼带尾桨常规气动布局，双发、宽机身、前三点可收放轮式起落架。作为当今世界最安全、最宽敞、最舒适、最环保、最易驾驶、最经济的中型直升机，AC直升机不仅填补了中国直升机谱系中7吨级民用直升机的空白，更以其良好的商业前景受到市场瞩目。直-15在民用直升机行列里居于世界领先水平，其中最关键的就是涡轴16发动机，可以说这款发动机给直-15乃至整个中国直升机工业注入了一支强心剂。涡轴16发动机是世界上最新一代的直升机涡轴发动机，追求很低的全寿命成本，有着可靠性高、油耗低的优点。以后涡轴16发动机还要进行“升级”，未来将会成为直-18直升机或者直-8的发动机。军事专家谷火平指出，涡轴16发动机对于中国直升机行业来说无疑具有“雪中送炭”的作用。当然，中法双方有协议，AC直升机只能用作民用，不能用作军用。但是AC直升机未来生产预计会超过架，它对中国军用直升机研发的影响无疑将会是长期而深远的。